十三塚とツツジの毒

 その昔、山の上にあるお寺に十三人の子どもが、手習いに通っておりました。
 ある日のこと、一人の子がお弁当のおはしを忘れていることに気づき、とっさに境内の山ツツジの枝を折って、おはしのかわりにしたのです。
 それを見たほかの十二人もおもしろがって、全員が山ツツジの枝をおはしのかわりにしたではありませんか。
 ところがです。お弁当のあと、子どもたち全員が腹痛を訴えて苦しみだしたから大変です。山の上でのできごとでお医者さんも間に合わず、とうとう全員が亡くなってしまいました。
 原因は、山ツツジの枝に含まれる猛毒にあたったのです。子どもたちの師匠である和尚さんは、ツツジの枝には毒があることを教えていなかったことをとても残念がり、悔やんでも悔やみ切れずに涙が止まりません。
 せめてものつぐないにと、子どもたちの亡きがらを丁重に弔って十三個の石積みの小塚を築きました。
 それ以後は、一列に並んだ子どもたちの塚の前で毎朝読経するのが和尚の日課となったと言います。この時に築かれた塚こそ、現在もなお山の上に一列に並んで残る十三塚なのです。