足形堀と大人(ううひと)の足跡

 この類の地名は各地に点在しています。広川町では、久泉村と太原村に残っています。久泉村の場合は「足形」と呼ばれ、「寺社并古城古墳等書付」（寛永二年（1749）十二月、久泉村庄屋宗次郎が藩庁へ書上）に、畠之中に御座候、但大岸田と申所に長三間半・横二間程に、足の形之如く窪御座候、俗説に大人之足跡と申傳候、と記されています。太原村のものは「筑後秘鑑」に「大人の足跡」とあり、昔より所々に大人の足跡と云へる所諸州にあり、と記されています。
 三潴町では「巨人（ううひと）ん足形」と呼ばれて、昔巨人が大川の方から荒木の方へ通った時の足形で、右足が土甲呂（ところ）にあり、野屋敷に左足、五俣付近に右足跡が残っていました。久留米の津福には「足形」が、一丁田付近には「足形池」があります。さらには「馬蹄石」や「馬蹄跡」といったものも同類の地名と言えるでしょう。
 古来わが国の昔話の中では、「ダイダラボッチ」という名の巨童が出てきます。そのような話が下地にあるのは間違いないでしょうが、私たちの周りの巨人伝説は少し様子が違うようです。足跡はすべて久留米方面（高良山と言っても良い）を向いているのです。
 これは高良大明神の神歩きの伝説ではないかと考えます。神様の歩く様子は、私たちの目では見えません。足形だけが残って、それと分かるのです。神様は夜に歩いて来られるとも言い、祭礼日の目印が御神灯だとも聞きますし、ヨド祭りに「夜渡（よど）」と字を当てるのも、そのためだとの説も根強いものがあります。

•  文・岳野 住人
•  画・梅本 光男