庄屋の大欅(おおけやき)
庄屋の大欅（おおけやき）・第2回（平成10年1月掲載）
豊臣秀吉公による天下の平定が終り、九州でも新しい国割りがなされ、筑紫広門公が上妻郡一万八千石の領主となりました。
広門公は自分の新しい領地を見分するために、巡見を思いたちました。
矢部村の方から順次に見て回り、長延村の萩尾庄屋の屋敷に立ち寄った際のことです。
庄屋の屋敷では殿様が見えたということで、お茶や食事の接待で大騒ぎです。しばらく休んだ後に殿様一行は、次の村へと立ち去っていきましたが、一本の欅（けやき）の苗木が残されていました。恐らく矢部の方から持って来られたものだったのでしょう。
庄屋は大急ぎで使いを走らせ、「欅（けやき）の苗木が残っていましたが、お忘れ物ではございませんか」と尋ねました。それに殿様は、「何も忘れ物などは無い、その苗木は屋敷内にでも植えておくがよい」と申されました。
そこで、庄屋は屋敷の一隅にその苗木を植え、殿様が立ち寄られた記念にと大切に育てることにしました。
その後長い間、風雪の害にも遇うことなく大きく生長して、天空に聳（そび）えるほどになりました。人々はこの木を"庄屋の大欅（おおけやき）"と呼ぶようになりました。
解説
筑紫広門の上妻郡拝領は天正十五年（西暦1587）で、翌十六年に長延村庄屋に萩尾右近助（うこんのすけ）が任命されています。
同十七年になると、上妻郡のうち矢部川右岸域は、小早川秀包（ひでかね）領（久留米領）に変わります。
村庄屋萩尾氏も宝暦二年（1752）には、古賀組稲員氏に代わって萩尾八之丞が、大庄屋（長延組）を拝命します。このために宝暦四年の農民一揆に際して、打ち壊しの被害に遇うことになります。そのようなことがあって、同六年には大庄屋職を西村氏（吉常組）に譲り、村庄屋へと変わっていきます。
"庄屋の大欅（おおけやき）"は今日なお樹勢は盛んで、幹周570センチメートル、樹高は40メートル、枝張31メートルを計ります。
興味ある言い伝えを秘めながら、広川町内随一の名木として不動の位置を占めています。
広川町郷土史研究会
- 文・岳野 住人
- 画・梅本 光男
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