久留米絣

久留米絣の魅力は何といってもその二百年という歴史、人の手と時間とに磨き上げられた優れた技術です。例えば、その複雑な柄。久留米絣は経糸(たていと)と緯糸(よこいと)の絣をあわせてひとつの絣柄(かすりがら)を作りますが、これは経(たて)と緯(よこ)の柄を合わせるという高度な技術なくしてはできないことです。さらに絵糸という水先案内の糸に従って経糸(たていと)の束を粗苧(あらそう)と呼ばれる麻の表皮でくくることで速く、正確に、千変万化の柄を浮き出せるようにする－そんな画期的な発案の中から、その美しい複雑な絣柄が織り上げられるのです。

たったひとりの女性の手先から始まった
 ある日、伝は衣服が何度か水をくぐって色あせたところに、白い斑点(はんてん)がついているのに気づきました。粗けずりな美しさを持ったその斑点(はんてん)に見せられた伝は、持ち前の探求心が沸き立つのを押さえることができません。急いでその衣服を解きはなし、糸の白黒にならって白糸でくくりました。そして、これを藍汁に染めて乾かし、そのくくり糸をといてみたのです。－するとどうでしょう。これを機(はた)にのせてみると、白い斑点が数百点布面に現れ、不思議な魅力を持った新しい織物が仕上がったのです。この織物は所々かすれたように見えることから「加寿利(かすり)」と名付けられました。これが久留米絣のはじまりです。ときに西暦1800年頃、井上伝が若干12,3歳の頃です。重要無形文化財としての芸術性。多彩な表情。そして、いつも人々のとなりにある身近なあたたかさ。人々にとって井上伝という名は久留米絣のパイオニアとして、いつも思い起こされます。

たて糸、よこ糸の柄になる部分を括って防染する作業です。絣模様の原点で、作品の仕上がりに影響する重要な工程です。

藍瓶に浸して絞り、その都度地面にたたきつけます。たたくことで糸を膨らませ、空気に触れさせ藍の酸化を促します。これを30回以上繰り返すことにより、深い藍色に染め上げます。

手織りと機械織による織りがあり、どちらも経験と技術を必要とします。手織りは投杼機（なげひはた）という織機を使い、柄模様を合せながら丁寧に織ります。